回首98世界杯：中国队与越南同组的那段征程
1998年世界杯在法国举行，那是扩军至32队之后的第二届世界杯。对中国队来说，这一届的冲击之路从亚洲区预选赛开始。在第一阶段小组赛中，中国队与越南、塔吉克斯坦、土库曼斯坦分在同组，按照当时的赛制，只有小组头名才能继续前进。面对实力相对有限的越南队，中国队的目标非常明确：主客场都要全取三分，并且尽可能多地拿到净胜球。
4-0的比赛过程：锋线开花，全场压制
主场对阵越南的那场比赛，中国队从开场就掌握了节奏。中前场的逼抢让对手很难把球顺利推过半场，边路的反复冲击也不断撕开越南队的防线。上半场中国队就取得了领先，随后又利用角球和禁区前沿的配合扩大比分，比赛早早失去悬念。
下半场国足并没有收着踢，而是继续保持压迫，最终把比分定格在4-0。四个进球来自不同的进攻方式，有阵地战中的短传渗透，也有边中结合的传中抢点，还有定位球造成的混乱。对当时的球迷来说，这样的比分和过程都算得上舒服，中前场球员之间的默契也让看台上的人一次次站起来鼓掌。
这场98世界杯预选赛胜利为什么被反复提起
在世界排名和整体实力上，中国队当时确实占优，4-0的比分并不算意外。但这场球之所以被老球迷记住，是因为它出现在一个特殊的节点上。那一时期的国足正处在人员结构比较完整的阶段，队中既有经验丰富的老将，也有冲击力十足的年轻球员，打法上强调身体对抗和边路速度。面对东南亚球队，中国队能够把优势转化为进球，这一点在以往的比赛中并不总能做到。
另外，四个进球也让球队在净胜球上占据了主动。预选赛小组赛往往就是几分、几个净胜球的差距决定命运，所以这场大胜在当时被视为一个不错的开局信号，媒体和球迷都认为中国队的出线前景值得期待。
遗憾的结局：赢下越南，却仍无缘法兰西
可惜的是，良好的开局并没有延续到最后。小组赛后半段，中国队在关键场次中丢分，出线的主动权逐渐旁落。最终中国队未能拿到1998年法国世界杯的入场券，那场4-0战胜越南的比赛，也就成了这一轮征程中为数不多可以反复回看的亮点。
多年之后再提起“98世界杯 中国队4-0越南”，人们谈的往往不只是比分本身，而是那一代国脚在场上展现出的那种直接、强硬和不服输的劲头。一场大胜无法改变最终的结局，却真实记录下了中国足球向世界杯发起冲击时的一个片段，也提醒后来者：预选赛里没有可以轻视的对手，每一场该赢的比赛，都要像4-0这样干净利落地拿下。